Ik bezoek vandaag het ‘kasteel der kastelen’, althans,
zo wordt Neuschwanstein vaak genoemd. Ik
schrijf hier met nadruk: ‘ik’, want H. vindt een gang naar dit in haar ogen ‘toppunt
van kitsch’ niet de moeite waard. Nou ik wel, ik lust wel pap van overdaad en
opsmuk, en nu ik het volledige verhaal achter dit bouwwerk tot me genomen heb,
ben ik er helemaal van overtuigd dat een bezoek het dubbel en dwars waard was.
Ik ben niet de enige idioot die de steile weg moet beklimmen, jaarlijks zijn dat
er 1,3 miljoen . Het kasteel had ook bijna tot de 7 wereldwonderen gehoord,
maar bij een stemming kwam het net op de achtste plaats terecht.
Gisteren
noemde ik het paleis de creatie van een ‘maffe Beierse koning’ zonder de
geschiedenis te kennen. Met een hoop gegoogle en een zeer uitgebreid lemma over
het kasteel op Wikipedia ben ik veel te weten gekomen van wat aan de toeristen
tijdens de 3 kwartier rondleiding helemaal niet wordt verteld. De prins die
later koning Ludwig II van Beieren zou worden, groeide op in een paleis dat op
een steenworp van Ludwig’s schepping staat. Hij kreeg een strenge opvoeding,
zag zijn ouders weinig en leefde in een eigen sprookjeswereld
Daar zou hij nooit uitkomen. Hij was even
verloofd met de zus van degene die later keizerin Sisi van Oostenrijk en
Hongrije zou worden, maar dat was van korte duur. Ludwig, een van de mooiste
mannen van zijn tijd genoemd, bleek homo en had een relatie met een lakei naast
enkele andere affaires.Hij hield van schrijven, poezie en opera. Hij wilde een
slot zoals hij dat in Frankrijk en Italie had gezien en dat hem zou terugvoeren
naar de romantiek van de middeleeuwen. Aan de bouw werd begonnen rond 1870 maar
het gebouw zou pas af komen na zijn dood tegen het eind van de 19
e
eeuw. Toen was de bouwsom al verdubbeld. Hoe kon de koning dit allemaal
betalen? Door grote kredieten aan te vragen en te ontvangen van de banken, die
hem klaarblijkelijk voldoende in staat achtten dit ooit af te lossen. Toen hij plots
kwam te overlijden onder verdachte omstandigheden ( bij een wandeling met zijn
psychiater verdronken beiden in een nabij gelegen meer) bleek de regering van
Beieren niet van plan om al die schulden voor haar rekening te nemen en gooide,
met een ongelooflijk vooruitziende blik, het slot onmiddellijk open voor het
grote publiek. Als regeringsgebouw was het perifeer gelegen slot op een hoge
rots een onmogelijke opgaaf. Het toerisme kwam rond de eeuwwisseling net goed
op gang. Na 10 jaar bleek de schuld vande Koning al te zijn ingelost. Al eerder
was een poging van de regering om de de mensenschuwe koning krankzinnig te
verklaren mislukt. De delegatie die hem dat kwam vertellen werd door Ludwig
opgesloten in een van de torens van het kasteel. Het levensverhaal van Ludwig
II spreekt zo tot de verbeelding dat er 2 films over gemaakt zijn, waarvan een
door Visconti.
Het kasteel zelf is een en al pracht en praal. Volgens de
gids bouwde de koning en slot niet als eerbetoon aan hemzelf maar als een
hommage aan de cultuur van de middeleeuwen. Maar wie het praalbed van Ludwig aanschouwt waaraan meerder
schrijnwerkers 12 jaar hebben gebeiteld weet wel beter. Ludwig was misschien
niet kierewiet maar wel megalomaan. Overal in het paleis tref je zwanen aan,
het favoriete beest van onze Ludwig. Als afbeelding op schilderijen, tapijten,
in houtsnijwerk en levensecht als enorm stuk aardewerk op zijn werkkamer. De
talloze afbeeldingen op de wanden van de vele vertrekken vertellen de verhalen
uit de opera’s van Wagner, Tristan und Isolde, Tannhäuser en Logengrin. Hoewel
hij Wagner adoreerde en onder meer en Wagner Festspiele in Bayreuth financierde
heeft Wagner nooit de moeite genomen om eens bij hem bezoek te komen. Waarschijnlijk
kende Wagner de reputatie van zijn bewonderaar en bleef liever een eindje uit
de buurt. Ludwig woonde overigens maar 168 dagen in het kasteel voordat hij
verdronk.
In de tweede wereldoorlog diende het kasteel als opslagpaats
voor de 21.000 door de nazi’s gestolen kunstwerken uit alle delen van Europa,
waaronder het fameuze Lam Gods van de gebroeders van Eyck uit Gent. Toen Hitler
begin 1945, met de geallieerden voor de grenzn van het Derde Rijk opdracht gaf
het hele paleis met kunstschatten op te blazen, kon de dienstdoende SS officier
dat niet over zijn hart verkrijgen en viel het slot ongeschonden in de handen
van de geallieerden. George Clooney maakte er de bekende film ‘Monument Men’
over.
De dag ervoor bezochten we gezamenlijk het boven Füssen
uittorende kasteel Hohes Schloss
dat natuurlijk veel minder beroemd is en
nauwelijks bezoekers had. Maar in onze ogen was het eigenlijk heel mooi, sober
en van buiten geschilderd als een toonvoorbeeld van trompe l’oeil kunst;
de
vele uitkragende bordessen en raampartijen blijken allemaal in het platte vlak
geschilderd. Binnen prachtige schilderijen van een Russisch/Duitse schilder van
rond 1900 waarvan ik de naam alweer vergeten ben.
l